Nya klarinetter

utvidgades uppåt till ungefär det dubbla. Med de nya, ljusare tonerna liknade det nya instrumentets ljudbild barocktrumpetens. Instrumentet har troligtvis därför fått namnet clarinett, som betyder liten trumpet, efter trumpetens italienska namn clarino. Över tid har antalet klaffar utvecklats från 1700-talets fem till dagens över tjugo klaffar.

Genom historien har klarinetter tillverkats av många olika slags material. Vanligast idag är trä eller plast. Högkvalitativa klarinetter är ofta tillverkade av afrikanskt lövträ, olika sorter av grenadilla-trä såsom African Blackwood, rosenträ från Sydamerika och cocobolo som växer i Panama, Nicaragua, Costa Rica och delar av Mexico. Speciellt rosenträ och cocobolo blir allt ovanligare på grund av regnskogsskövling. De billigaste klarinetterna är tillverkade av plast, såsom ABS.

Klarinetten har fem delar: klockstycke, underdel, överdel, päron och munstycke. Därtill behövs rör som ljudalstrande del. Rör förlorar sin spänst samt tenderar att spricka och flisas vid längre användning. Träblåsare behöver därför alltid ha många rör tillhands. Nybörjare rekommenderas att använda mjuka rör, medan avancerade spelare ofta föredrar hårdare rör.

Klarinetten är ett mycket allsidigt instrument som används i många olika genrer som folkmusik, klassisk musik, jazz med flera. Instrumentets flexibilitet beror bland annat på att det har det största registret jämfört med andra vanliga träblåsinstrument. Klarinettljudet karakteriseras av ett stort antal övertoner som kan tas fram genom överblåsning. En del toner är svårare att spela än andra, vilket innebär att desto skickligare klarinettisten är, desto fler toner kan produceras och desto större blir instrumentets register.

B-klarinetten är den vanligaste. Med den blir det enklast att spela b-tonarter. A-klarinetten är stämd en halvton lägre, varigenom det är lättast att spela korstonarter med A-klarinetten. I orkestrar används också Ess-klarinett och basklarinett. Därutöver finns bland annat D-klarinett, C-klarinett och altklarinett som är stämd i Ess. Några kända klarinettister är putte Harry Roy (1990-1971), Putte Wickman (1924-2006), Martin Fröst (1970-) och Karin Dornbusch (1971-).